În dimineața zilei de 20 ianuarie o parte din echipa noastră am avut șansa să ne întâlnim cu două persoane fascinante, ambele mari pasionate de mersul cu bicicleta prin Timișoara (și nu numai): Andrea Wolfer de la Pedallez și Alexandrina Ciortuz de la Ecluze pe Bega.
Pedallez este proiectul unei comunități devotate de bicicliști ce și-a asumat misiunea de a educa, îmbunătăți și schimba infrastructura velo a Timișoarei, luând în considerare fiecare voce din trafic: a pietonului, a biciclistului și a șoferului. Dorința lor este de a crea un oraș decongestionat, cu aer mai curat, unde bicicleta este folosită atât pentru transport zilnic, cât și pentru scopuri recreative. Cei de la Ecluze pe Bega își doresc să revitalizeze acest spațiu incredibil oferit de râul care trece prin orașul nostru, dar care atât de adesea pare neglijat sau chiar uitat de către comunitate. Viziunea lor pune Bega într-o nouă lumină: dacă ar putea acesta să fie nu doar un corp de apă, ci un spațiu cultural? Și ce modalitate mai bună de a ne strânge împreună în Timișoara decât pedalând alături?
Am putea spune că aceasta a fost una din principalele întrebări de la care a pornit discuția noastră. Ne-am dat seama, vorbind inițial fiecare despre proiectele trecute și actuale în care ne implicăm, că deși amploarea la care lucrăm diferă în mod evident, problemele de care ne lovim pe drum nu diferă într-atât de mult.
Adevărul e că știm cu toții că în Timișoara există mari pasionați de mersul pe bicicletă și oameni care folosesc bicicleta regulat. Însă lucrul acesta nu este într-atât de vizibil pe cât ne-am dori, deoarece în ciuda faptului că există o mulțime de organizații și grupuri de inițiativă ce încearcă să aducă bicicliștii laolaltă, comunitatea aceasta de oameni tot fragmentată pare, iar în momentul în care se merge către autorități acesta este lucrul cel mai adesea scos în evidență de către acestea. După cum a spus și Andrea în discuția noastră: „Este mereu pusă aceeași întrebare și anume ce a venit mai întâi – găina sau oul, bicicliștii sau pistele de biciclete?”.
Poate că nu este un răspuns clar, dar un lucru care se verifică când ne uităm la istoria infrastructurii unor țări atât de avansate din acest punct de vedere, precum Olanda, este că putem vedea că schimbarea s-a produs doar în momentul în care s-au adunat mase de oameni într-atât de mari și de vocale, încât nu mai puteau fi ignorate de nimeni, în momentul în care dorințele lor erau clare și nu mai puteau fi puse la îndoială. Cum se face asta? Prin date, informații și cifre legate de numărul de bicicliști din Timișoara, calitatea, lungimea, cât de conectate sunt pistele între ele, precum și cât de sigur este orașul din punctul acesta de vedere.
Deși au fost momente în discuția noastră în care ne-am simțit ușor demoralizați, clipa în care asta s-a schimbat a fost când Alexandrina și Andrea ne-au arătat rezultatul celui mai recent proiect al lor: o aplicație ce se va lansa în data de 29 ianuarie și care îți permite să vezi toate pistele de bicicletă existente în Timișoara, preucum și starea în care se află. În viitor va fi posibil ca aplicația să genereze și trasee personalizate pe pistele existente, dar să și ofere opțiunea utilizatorilor de a încărca poze și informații despre rutele pe care le parcurg. Astfel, această aplicație poate deveni un mijloc de a aduna acele date care lipsesc despre piste și bicicliști! Ne-a entuziasmat foarte tare să vedem o astfel de realizare și abia așteptăm să putem descărca aplicația pentru a o folosi.
În continuare am vorbit despre ce am putea face noi în cadrul proiectului Movement for Improvement, dar și a Wheels of Change, pe care l-am început anul acesta. Alexandrina și Andrea au venit cu niște idei foarte faine pe care vom încerca să le aplicăm în viitorul cât mai apropiat. Ne-au explicat despre cum este practic imposibil să schimbăm radical infrastructura din Timișoara, dar despre cum ce am putea face și ce ar fi eficient ar fi să găsim soluții pentru anumite probleme ce se găsesc în mai multe locuri din oraș. Lucruri precum borduri prea înalte sau treceri unde trecerea bicicliștilor nu este reglementată – spații ce au nevoie de atenție și unde soluția ar putea fi chiar inspirată de ceea ce noi am văzut în edițiile trecute în Olanda, Belgia sau Danemarca. Dacă am putea începe cu ceva mic care să producă o schimbare tangibilă, atunci poate exemple de tipul acesta vor da curaj bicicliștilor să iasă mai mult afară pe două roți și autorităților motivația necesară pentru a aduce modificări mai mari, în același timp consultându-se cu beneficiarii.
Pe lângă acest eveniment din data de 29 ianuarie, ele plănuiesc să aducă împreună comunitatea de bicicliști în fiecare lună a acestui an, iar noi sperăm să ne alăturăm la cât mai multe dintre aceste evenimente și să avem o colaborare cât mai frumoasă.
Ne-a bucurat mult să avem ceva atât de tangibil cu care să plecăm de la această întâlnire, iar faptul că Alexandrina și Andrea s-au arătat atât de dornice să ne ajute ne dă un nou simț de încredere în noi. Ne motivează să continuăm să facem tot ce ne stă în putere pentru a aduce o schimbare în orașul nostru, fără a uita să ne simțim bine în proces, căci numai așa credem că le putem arăta oamenilor cât de plăcut poate fi să pedalăm în Timișoara.